Rytualne naczynie na wino (gong)

Co to za przedmiot?

Powyższy przedmiot (gong) nie posiada w zapisach archeologicznych swojego bezpośredniego poprzednika. Został odnaleziony za czasów późnej dynastii Shang, w grobie należącym do Fu Hao - czego nie dokonano nigdy wcześniej. Podczas gdy inne rytualne formy z brązu pochodzą od ceramicznych prototypów, gong rozwinął się jako unikatowy przedmiot wykonany z brązu. Zakrzywiona pokrywa i mocny uchwyt przywodzą na myśl czynność nalewania. W związku z tym gong był najprawdopodobniej naczyniem służącym do nalewania wina. Według inskrypcji na wewnętrznej części pokrywy oraz przy podstawie, "Drugi syn Qi X, stworzył dla szanownego i zasłużonego ojca Dinga (to) naczynie". (X oznacza tu nieodszyfrowany znak). Z tego względu naczynia używano również do składania ofiar przodkom.

Ludy Zhou (wymawiane jako "dżoł") utworzyły drugą z głównych dynastii starożytnych Chin. Przybyli z zachodu jako potężna grupa w późnym okresie panowania Shangów, by ostatecznie pokonać tę dynastię i uzurpować sobie "mandat niebios" lub inaczej prawo do sprawowania władzy. Przez krótki czas, we wczesnym okresie rządów Zachodniej Dynastii Zhou, we wzornictwie popularnością cieszyły się ptaki. Pojawiały się już na brązach za panowania Shangów, jednak stały się głównym motywem dekoracyjnym dopiero w czasie, w którym wykonano powyżej ukazane naczynie, wraz z długimi ogonami i pióropuszami. Dlatego też obfitość wzorów z motywem ptaków na tym naczyniu pozwala na datowanie przedmiotu na wczesny okres Zachodniej Dynastii Zhou.

Spośród wszystkich rodzajów rytualnych naczyń z brązu, gong charakteryzuje się mnogością form zwierzęcych, które pokrywają całą powierzchnię naczynia. Przedmiot można odczytywać pod wieloma różnymi kątami. Poza wymienionymi już upierzonymi ptakami, na przodzie oraz z tyłu można znaleźć maski taotie. Twarz znajdująca się na przedniej części pokrywy odsłania zęby, podczas gdy głowę wieńczą butelkowate rogi. Z tyłu nad jednym z ptaków wyłania się kolejna twarz z kolczastymi wypustkami. Jej główną cechą są dwa zaokrąglone rogi przypominające spłaszczone uszy, widoczne najlepiej z tylnej części naczynia. Wszędzie można również odnaleźć smoki kui oraz wzory leiwen.