Masakra bostońska

Jeszcze przed wydarzeniem, które przeszło do historii jako Masakra Bostońska, Boston w stanie Massachusetts był ośrodkiem radykalnych rewolucyjnych idei i nastrojów. Koloniści mieli za sobą lata konfliktów z brytyjskimi urzędnikami, a w mieście rosła liczba ludzi żyjących w ubóstwie i/lub bezrobotnych. Dla tak wielu młodych mężczyznach rywalizujących o pracę, brytyjskie rządy stawały się coraz bardziej uciążliwe.

Po wojnie siedmioletniej która spowodowała uszczuplenie brytyjskiej kasy, rząd królewski narzucił ściślejszą kontrolę nad swoimi północnoamerykańskimi koloniami w celu zwiększenia dochodów. Kiedy celnicy skarżyli się na trudności w ściąganiu należności od nieposłusznych kolonistów, Wielka Brytania wysłała wojsko, by zaprowadzić porządek. Przybycie brytyjskich żołnierzy w październiku 1768 roku zwiększyło napięcie w mieście, które już wcześniej znajdowało się na krawędzi powstania.

Przez następne dwa lata Boston istniał w stanie wirtualnej brytyjskiej okupacji wojskowej - jeden na trzech mężczyzn w mieście był Redcoat - czerwonym kubrakiem, jak powszechne przezywano brytyjskich żołnierzy ze względu na kolor ich mundurów.${}^1$‍ Radykalni mieszkańcy miasta i bezczynni młodzi mężczyźni nękali żołnierzy, co prowadziło do licznych potyczek i bijatyk.

W marcu 1770 roku brytyjscy urzędnicy nakazali usunięcie wszystkich mieszkańców bostońskiego Manufactory House - domu przejściowego dla ludzi żyjących w ubóstwie, chorych i bezdomnych - aby mógł tam stacjonować oddział brytyjskich żołnierzy. Bezdomni mieszkańcy Manufactory House stawili opór i Brytyjczycy wycofali się, ale doszło do kolejnych konfrontacji.

5 marca jedna z takich konfrontacji okazała się brutalna. Gdy tłum rozwścieczonych mieszczan okrążył brytyjskiego wartownika, wykrzykując obelgi i rzucając kamieniami i kijami, zdenerwowani czerwonoarmiści otworzyli ogień do tłumu, zabijając pięciu Bostończyków i raniąc kilku innych. Jedną z ofiar był Crispus Attucks, wolny marynarz pochodzenia afrykańskiego i rdzennie amerykańskiego, który przeszedł do historii jako pierwsza ofiara wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych. ${}^2$‍

Lokalne gazety wychwalały Attucksa i innych jako męczenników brytyjskiej tyranii. Paul Revere i Samuel Adams, dwaj najbardziej wpływowi bostońscy rewolucjoniści, okazali się zręcznymi propagandzistami. Revere jest znany z tego, że stworzył najsłynniejszy obraz tego wydarzenia - choć w rzeczywistości jedynie skopiował oryginalną rycinę autorstwa młodego bostońskiego artysty Henry'ego Pelhama. Obraz ten został opublikowany w Boston Gazette i szeroko rozpowszechniony, podsycając płomień antybrytyjskiego gniewu i rewolucyjnej prawości. Pro-brytyjscy Lojaliści promowali alternatywną narrację, oskarżając mieszańców o celowe sprowokowanie incydentu. Niemniej jednak, radykalna narracja okazała się o wiele bardziej wpływowa.${}^3$‍

Koloniści nie chcieli dać Brytyjczykom pretekstu do odwetu, dlatego poczyniono przygotowania, aby zapewnić sprawiedliwy proces. Młody prawnik o nazwisku John Adams, pomimo swojego zaangażowania w sprawę rewolucji, zgodził się bronić Redcoatów, z których wszyscy oprócz dwóch zostali uniewinnieni.

Mimo że brytyjskie oddziały zostały wycofane z Bostonu, incydent ten zaognił wrogość i wzmógł nastroje rewolucyjne wśród kolonistów. Dla rewolucjonistów tak zwana masakra była dowodem na destrukcyjny wpływ stałych armii i tyranię Brytyjczyków. Był to ważny drogowskaz na drodze do rewolucji; w rzeczy samej, John Adams twierdził później, że "fundamenty amerykańskiej niepodległości zostały położone" tego fatalnego dnia 5 marca, 1770.${}^4$‍

Jak myślisz, dlaczego incydent z marca 1770 roku miał miejsce w Bostonie, a nie gdzie indziej?

Czy Twoim zdaniem masakra w Bostonie była rzeczywiście masakrą? Kto według Ciebie zawinił w tym zdarzeniu?

Jakie znaczenie miała masakra bostońska w wydarzeniach prowadzących do rewolucji amerykańskiej?