Kultura indyjska: pod kątem hinduizmu i buddyzmu

"Początkowo Aśoka władał tak, jak jego dziadek - skutecznie lecz ciężką ręką. Z pomocą swych armii siłą powiększał terytorium, a przestępcy byli karani w sadystyczny sposób.

Zdobywając nowe terytoria dla swego imperium, Aśoka zaatakował królestwo zwane Kalinga... Klęska Kalingów miała katastrofalne rozmiary: około 300 tysięcy ofiar, zrujnowane miasta, tysiące ocalałych mężczyzn, kobiet i dzieci wysiedlonych.

Dokładny przebieg wydarzeń po tej wojnie jest przedmiotem wielu opowiadań i niełatwo jest wyraźnie rozróżnić fakty od fikcji. Wspieranym dowodami archeologicznymi faktem jest, że Aśoka wydał edykt, w którym wyrażał skruchę za cierpienia spowodowane w Kalindze i zapewniał, że odrzuca przemoc i przyjmuje dharmę. Co Aśoka miał na myśli, mówiąc o dharmie, nie jest do końca jasne; niektórzy wierzą, że odnosił się do nauk Buddy, czyli że wyrażał w ten sposób swoje nawrócenie na buddyzm".