Interacting galaxies

Galaktyki to wielkie struktury a mimo tego delikatne. Gdy przelatują blisko siebie lub zderzają się, ich wzajemne przyciąganie rozrywa je, skręca i zniekształca. Zazwyczaj dwie zderzające się ze sobą galaktyki zlewają się w jedną. Zderzenia tego typu nie są niczym niezwykłym w życiu galaktyk. Podczas galaktycznych spotkań gwiazdy się nie zderzają, ale dzieje się tak z chmurami gazu.

Ta animacja poklatkowa, wykonana z użyciem superkomputerów, pokazuje może się wydarzyć kiedy dwie galaktyki spiralne zderzą się ze sobą — w czasie kilku sekund zmieszczono miliardy lat kosmicznej historii.

Astronomowie używają symulacji komputerowych jako laboratorium wzajemnych oddziaływań między galaktykami. Obserwacje galaktyk pozwalają nam jedynie na rzut oka na zbliżenia trwające miliardy lat. Symulacje komputerowe pozwalają na śledzenie całego spotkania i obserwacji zachodzących zmian. Liczne z zaobserwowanych oddziaływań między galaktykami zostało odtworzonych w komputerach. Takie badania pozwalają na głębsze spojrzenie na budowę galaktyk, etapy i czas trwania zbliżeń oraz możliwych rezultatów końcowych.