Poznaj Zainab Al-Saihati

Właśnie obroniłam doktorat w Kalifornijskim Instytucie Technologicznym (Caltech), gdzie moja praca koncentrowała się na zagadnieniach zielonej chemii. Jeden z aspektów tej dziedziny obejmuje opracowywanie alternatywnych procesów stosowanych w przemyśle, które są bardziej ekologiczne i mniej szkodliwe dla środowiska. W trakcie doktoratu pracowałam nad konwersją alkanów, w której to alkany są przekształcane w inne rodzaje cząsteczek np. takie jak alkohole. Ponieważ alkany są niereaktywne, większość typów konwersji wymaga intensywnego dostarczania energii. Na przykład stosowane w przemyśle metody konwersji alkanów zazwyczaj wymagają temperatur sięgających 1000°C. Jednak w metodzie, którą opracowałam, zużywa się znacznie mniej energii i proces ten wymaga temperatury nie wyższej niż 200°C.

Wkrótce wrócę do pracy w dziale badań i rozwoju w Saudi Aramco. Będę zajmowała się poprawą jakości i wydajności paliw w celu zmniejszenia emisji dwutlenku węgla.

Od dzieciństwa wzbudzały we mnie zainteresowanie otaczające nas zjawiska. W liceum bardzo lubiłam chemię, a moje nią zainteresowanie wzrastało wraz z odkrywaniem faktu jak różnorodna jest ta dziedzina nauki oraz, w jak wielu obszarach można ją zastosować.

Wybór nauk ścisłych nie jest zbyt powszechny, zwłaszcza wśród kobiet w Arabii Saudyjskiej. Gdy Saudi Aramco zaczęło sponsorować młode kobiety w ramach elitarnego programu stypendialnego, otworzyły się dla mnie możliwości kształcenia. Po ukończeniu szkoły średniej zostałam przyjęta do tego programu i podjęłam naukę na Uniwersytecie w Teksasie (w Austin). Pomimo oddalenia od rodzinnego domu o tysiące kilometrów w tak młodym wieku, byłam bardzo zdeterminowana i zaangażowana w poszerzaniu swojej wiedzy. Brałam udział w badaniach naukowych i na tyle mi się to spodobało, że postanowiłem zrobić doktorat z chemii. Moje doświadczenia z UT Austin i Caltech ukształtowały mnie jako niezależną i zmotywowaną kobietą, jaką pozostałam do dzisiaj.

Pochodzę z Arabii Saudyjskiej i bardzo lubię podróżować oraz poznawać różne kultury! Dwa razy wyjeżdżałam z kraju celem zdobycia wykształcenia. Chociaż byłam bardzo zajęta podczas mojego pobytu w Kalifornijskim Instytucie Technologicznym poświęcając się pisaniu pracy doktorskiej, starałam się znajdować czas na krótkie wycieczki co kilka miesięcy. Zwiększało to moją motywację do nauki, szczególnie w stresujących momentach. Lubię też spędzać czas na świeżym powietrzu i odbywać krótkie piesze wędrówki. Jednymi z moich ulubionych wypraw były wycieczki do parków narodowych Yellowstone i Grand Teton.

Chemia to trudna dziedzina, ale jeśli naprawdę poświęcisz się wybranemu przez siebie celowi, możesz go osiągnąć. Zawsze myśl o nim i o możliwościach, jakie chemia otwiera przed tobą. Takie podejście jest motywujące w trudnych chwilach. Ponadto znalezienie dobrego nauczyciela, przewodnika może znacząco pomóc w osiąganiu sukcesu w nauce i rozwoju kariery, więc zawsze staraj się nawiązywać jak najwięcej kontaktów.